El 97% de la cubierta de hielo de Groenlandia se ha fundido en solo cuatro días. El fenómeno es tan extraordinario —no constan precedentes desde que se registran los datos—, que de hecho los científicos de la NASA pensaron que se trataba de un error.

Mapas derivados de tres satélites independientes mostraron que el 8 de julio solo el 40% de la superficie de la capa de hielo se había derretido. Cuatro días después, casi toda la cubierta, desde las zonas más finas en las costas hasta los dos kilómetros de profundidad en el interior, había experimentado algún grado de fusión en su superficie.

Los investigadores aún no han determinado si el fenómeno afectará el volumen global de pérdida de hielo este verano y contribuirá a la elevación del nivel del mar. En las zonas altas, la mayor parte del agua de deshielo vuelve a congelarse rápidamente en el mismo lugar. Pero cerca de la costa, la mayoría se pierde en el océano.

La visualización de los datos muestra la extensión de la superficie en Groenlandia el 08 de julio (izquierda) y 12 de julio de 2012 (derecha). Los mapas están basados en observaciones del sensor SSMI/S (Special Sensor Microwave Imager/Sounder), del satélite americano DMSP, del satélite Indio Oceansat-2, y de los sénsores MODIS a bordo de  las plataformas   Terra y Aqua de la NASA. Estos satélites permiten medir propiedades físicas diferentes a diferentes escalas, y pasan por encima de Groenlandia, en diferentes momentos. Tomados en conjunto, proporcionan una imagen en la que se observa como se ha derretido el hielo que cubre Groenlandia.

Fuente: earthobservatory