El pasado día 17 de diciembre, desde la Guayana francesa, se lanzó con éxito el primer satélite PLEIADES con un cohete lanzadera Soyuz. Se espera que a finales del mes de enero se posicione en su órbita definitiva, a unos 700 km de altura sobre la Tierra. No obstante, a los 3 días de su lanzamiento el satélite ya captó las primeras imágenes de la superficie terrestre.

Construido por Astrium para la Agencia Espacial Francesa (CNES) PLEIADES adquirirá imágenes de la superficie con una resolución de 2 a 2,8 m (multiespectral, 4 bandas) y 0,5 m a 0,7 m (pancromáticas), con fines civiles y militares. Se espera que a mediados de 2012 se ponga en órbita el segundo satélite PLEIADES, conformando una constelación que permitirá un periodo de revisita diaria. Esta característica, junto a sus 5 modos de adquisición de imágenes convertirá a esta constelación en una potente herramienta de adquisición de imágenes de alta resolución, complementando la oferta ya existente.

Además, los nuevos satélites SPOT-6 y SPOT-7, que se espera que estén en órbita en 2014, orbitarán en fase con PLEIADES, lo que aumentará la capacidad de adquisición de imágenes de la constelación.

Las primeras imágenes de PLEIADES serán comercializadas por Astrium GEO-Information Services a partir de mediados de 2012.

Para más información sobre PLEIADES acudir a las siguientes direcciones webs:

- CNES (http://cnes.fr)

- EADS GEO - Information Services (http://www.astrium-geo.com)

- Spot Image (http://www.spotimage.com)

Créditos Imagen: EADS Astrium / Master Image Films